
Colpo di frusta! Cosa fare?
Il colpo di frusta, in inglese whiplash, è un infortunio che interessa le vertebre cervicali, i muscoli e i legamenti del collo, ossia la parte alta della colonna vertebrale. È causato da un brusco movimento della testa che fa superare al collo i suoi limiti fisiologici. Non a caso si verifica frequentemente in seguito a tamponamenti ed incidenti automobilistici. La spinta provocata dalla colluttazione, in questi casi, fa flettere bruscamente la testa prima all’indietro e poi in avanti, causando una distorsione della colonna vertebrale.
Colpo di frusta: sintomi generici e neurologici
Data l’area di interesse, spesso il colpo di frusta porta a cervicalgia, ossia dolori e rigidità cervicale che coinvolgono spalle, scapole, arti superiori e distretto toracico. Questi sintomi sono i più comuni, percepiti da più dell’85% dei pazienti. Connessi alla cervicalgia sono altre condizioni che si possono manifestare con il colpo di frusta, come il torcicollo con blocco cervicale acuto e il mal di testa cervicale o emicrania cervicale.
Altri sintomi piuttosto comuni sono:
- vertigini cervicali o capogiri
- instabilità posturale
- disturbi temporo-mandibolari e acufeni
- difficoltà a dormire e a concentrarsi
- problemi di memoria
- ronzii nelle orecchie
- stanchezza
- nausea
- visione offuscata
- stati d’animo distorti come irritabilità e ansia
In seguto alla distorsione della colonna vertebrale si possono verificare anche sintomi neurologici come parestesie e alterazioni per il traume subito dai nerci cervicali.
La maggior parte dei sintomi del colpo di frusta si sviluppano entro 24 ore dal trauma.
Colpo di frusta: rimedi
Dopo l’incidente, è consigliabile rivolgersi subito al pronto soccorso, perché molti sintomi si possono verificare non immediatamente dopo l’incidente, ma a ore di distanza. Una visita specialistica è in grado, anche in assenza di dolore, di definire l’entità del danno ed eventuali terapie.
Il primo intervento è mettersi a risposo per favorire la guarigione, è importante limitare al massimo i movimenti della testa e del collo. Infatti spesso la prima terapia del medico consiste proprio nell’indossare il collarino, in modo da sostenere e proteggere al meglio il tratto cervicale da movimenti eventuali e sollecitazioni.
Quindi subito dopo l’incedente e il colpo di frusta si deve:
- riposare
- applicare impacchi di ghiaccio e/o calore in base alle indicazioni dello specialista
- farmaci antinfiammatori e miorilassanti sotto prescrizione medica
- collare rigido per 2/3 giorni sotto prescrizione medica
Come guarire dal colpo di frusta? Il fisioterapista
Se si evitano movimenti e sollecitazioni al collo e alla testa, la stessa immobilità dei tessuti aiuta la condizione a regredire progressivamente.
In alcuni casi il medico potrebbe ritenere opportuno accompagnare il recupero con medicinali antiflogistici, antidolorifici e miorilassanti. Accade spesso quando il dolore interferisce con il riposo notturno oppure quando crea una condizione di ansia e irritabilità nel paziente.
La fase acuta del trauma termina più o meno dopo 10/20 giorni. A questo punto solitamente si è interrotto anche l’eventuale uso di farmaci o del collarino, e si prosegue con una terapia riabilitativa con azioni fisiche e manipolazioni da parte del fisioterapista a Milano.
In realtà questi trattamenti potrebbero essere di aiuto già nella fase acuta, ma è sempre consigliabile far valutare la condizione del paziente nella sua complessità allo specialista di riferimento, che saprà individuare la necessità e la tipologia di intervento. Solitamente si preferisce aspettare che l’infiammazione regredisca almeno parzialmente.
È importante capire i tempi di giusti per iniziare i trattamenti perchè troppo presto si potrebbe arrecare dei danni e peggiorare l’infiammazione, ma troppo tardi si potrebbero cronicizzare i sintomi. Ad esempio un uso prolungato del collarino potrebbe debilitare l’azione della muscolatura necessaria a sostenere le sollecitazioni dopo la rimozione del collarino.
Le terapie fisiche del fisioterapista hanno effetto analgesico e curativo ed accelerano il processo di guarigione. Ci sono diverse tecniche a disposizione dello specialista come:
- la ionoforesi
- l’elettroterapia
- la laserterapia
- la chinesiterapia
- i massaggi decontratturanti, che aumentano l’afflusso di sangue nella zona e velocizzano la guarigione
Le terapie manuali messe in atto dai fisioterapisti sono diverse e molto specifiche ma si possono avvalere, in base ai singoli casi, anche dell’aiuto di:
- massofisioterapisti
- kinesiologi
- agupontori
- osteopati
- chiropratici
Prevenire colpo di frusta e cervicale
La sintomatologia del colpo di frusta è molto simile alla cervicalgia, quindi si può prevenire adottando le medesime precauzioni valide per i dolori cervicali, proteggendo quindi il collo dalle sollecitazioni quotidiane. Con l’aiuto di un fisioterapista di fiducia si può ricorrere ad esercizi specifici di stretching e allungamento per rendere più forte e soprattutto flessibile la muscolatura del collo. In questo modo, anche se il collo fosse sottoposto al trauma del colpo di frusta a seguito di un incidente, riuscirebbe comunque a riportare meno danni, essendo fisiologicamente meno rigido.
Altre sane abitudini che possono prevenire la sintomatologia del colpo di frusta sono:
- postura corretta con esercizi di strechting per allungare la muscolatura del collo
- esercizi fisioterapici di RGB o di ginnastica posturale
- correggere posizioni scorrette nel corso della vita quotidiana e lavorativa
- fare attenzione ai colpi di freddo
- astenersi da sovraccarichi eccessivi alla collonna vertebrale
Colpo di frusta: tempi guarigione
I tempi di guarigione dei tessuti muscolari sono di circa 15 giorni. Dopo questa fase diventa indispensabile procedere con la riabilitazione e la fisioterapia. Appena il dolore diminuisce, si rieduca il collo al movimento, rafforzandone e allungandone i muscoli.
Quando preoccuparsi?
Molti sintomi compaiono dopo diverse ore dal trauma, per questo si consiglia sempre di rivolgersi subito al pronto soccorso. Se però questo non è stato fatto immediatamente, anche in assenza di dolore, è opportuno sottoprosi ad una visita specialistica soprattutto al manifestarsi di:
- dolore collo lato destro
- collo che scricchiola
- cervicale e formicolio
- collo bloccato